එංගලන්තයේදී 'වයිට්-බෝල්' සංචාරයේ පළමු ජය ශ්‍රී ලංකාවට - දෙවන එක්දින තරගයෙන් ලකුණු 16ක අභිමානවත් ජයක්

ලීඩ්ස් (Leeds) හි පැවති දෙවන එක්දින තරගයේදී ශ්‍රී ලංකා නායක කුසල් මෙන්ඩිස් ලකුණු 121ක් රැස් කළ අතර දුනිත් වෙල්ලාලගේ එංගලන්ත ඉනිමේ මුල් පෙළ පිතිකරුවන් තිදෙනෙකුගේ කඩුලු දවා ගත්තේය.

ඒ අනුව, මෙම 'වයිට්-බෝල්' (white-ball) තරග සංචාරය තුළ ශ්‍රී ලංකාව සිය පළමු ජයග්‍රහණය වාර්තා කිරීමට සමත් වූයේ එංගලන්තය ලකුණු 16කින් පරාජය කරමිනි. මෙම තරගාවලියේ ජයග්‍රාහකයා තීරණය කෙරෙන අවසන් තරගය ඉරිදා 'ද ඕවල්' (The Oval) ක්‍රීඩාංගණයේදී පැවැත්වීමට නියමිතය.

කෙසේ වෙතත්, ලකුණු 322ක ඉලක්කය හඹා යාමේදී වම් පාදයේ කලවා ආශ්‍රිත මාංශ පේශියක (hamstring) ආබාධයකට ලක්වූ එංගලන්තයේ ප්‍රබල පිතිකරු ජොස් බට්ලර්ට එම තරගය මග හැරීමට ඉඩ ඇත. එංගලන්ත කණ්ඩායම පන්දුවාර 38ක් අවසානයේ කඩුලු 4කට ලකුණු 254ක් ලබා ගනිමින් හොඳ තත්ත්වයක පසුවෙද්දී, නොදැවී ලකුණු 67ක් ලබා සිටි බට්ලර්ට පිටියෙන් ඉවත් වීමට සිදුවිය.

හෙඩිංලි (Headingley) හි පැවති මෙම තරගයේ ගමන් මග වෙනස් කළ තීරණාත්මක අවස්ථාව එය විය. අවසන් පන්දුවාර 10 තුළ ලකුණු 63ක් ලබා ගැනීමේ අවශ්‍යතාවයක සිටි සත්කාරක එංගලන්ත කණ්ඩායම අවසානයේ ලකුණු 305කට (කඩුලු 9ක් දැවී) සීමා විය.

බට්ලර් අවසන් පන්දුවාර කිහිපය සඳහා නැවත පිටියට පැමිණියද, අවසානයේ ලකුණු 69කට දැවී ගියේය. හොඳ කාලගුණික තත්ත්වයක් යටතේ කාසියේ වාසිය දිනාගත් ශ්‍රී ලංකා නායක මෙන්ඩිස්, සිය හත්වන එක්දින ශතකය වාර්තා කරමින් හතරේ පහර 14ක් සහ හයේ පහර 3ක් එල්ල කළ අතර, ශ්‍රී ලංකා කණ්ඩායම ලකුණු 321ක් (කඩුලු 6ක් දැවී) ලබා ගැනීමට ඔහු දායක විය.

ඔහු ආරම්භක පිතිකරු කමින්දු මෙන්ඩිස් (54) සමඟ එක්ව දෙවන කඩුල්ල වෙනුවෙන් ලකුණු 137ක සබඳතාවක් ගොඩනැගූ අතර, මැද පෙළ පිතිකරු පවන් රත්නායක පන්දු 39කින් ලකුණු 48ක් රැස් කළේය. වෙල්ලාලගේ (ලකුණු 49ට කඩුලු 3) අඛණ්ඩ පන්දුවාර කිහිපයක් තුළ එංගලන්ත ආරම්භක පිතිකරුවන් වූ බෙන් ඩකට් (67), ටොම් බැන්ටන් (73) සහ හැරී බෲක් (1) යන අයගේ කඩුලු දවා ගනිමින් එංගලන්තය ලකුණු 157කට කඩුලු 3ක් දැවී යන තත්ත්වයට පත් කළේය.

බැන්ටන් සහ ඩකට් පළමු කඩුල්ල වෙනුවෙන් ලකුණු 143ක සබඳතාවක් ගොඩනගා තිබුණි. මීට පෙර අඟහරුවාදා 'චෙස්ටර්-ලී-ස්ට්‍රීට්' (Chester-le-Street) හි පැවති පළමු එක්දින තරගය එංගලන්තය ලකුණු 89කින් ජයග්‍රහණය කළේය. ශ්‍රී ලංකාව T20 තරගාවලිය 3-0ක් ලෙස පරාජයට පත්විය.